Саймон Фиппс (Simon Phipps), президент организации Open Source Initiative (OSI), ранее руководившего направлением open source в компании Sun Microsystem, опубликовал заслуживающее внимания исследование, согласно которому половина проектов на GitHub опубликованы без явного указания лицензии. Если проект опубликован без лицензии, то по умолчанию все права на код остаются собственностью автора (All rights reserved). Попытка интеграции подобного кода в сторонние проекты может негативно отразиться на их лицензионной чистоте и в последствии привести к возможным юридическим претензиям.

В частности, при любой форме использования подобного кода сторонний разработчик может нарушить авторские права создателя данного кода, так как по сути автор явно не разрешил использовать его код. В качестве меры по решению данной проблемы, Фиппс предлагает руководству GitHub рассмотреть вариант обязательного выбора лицензии при размещении разработчиком кода или включить в соглашение по использованию сервиса пункт, принимающий по умолчанию определённую открытую лицензию (например, Apache и Creative Commons Attribution), если она не была выбрана разработчиком явно. Энтузиастам Фиппс советует в ситуации, когда они видят на GitHub код без указания лицензии, не полениться отправить pull-запрос автору проекта с предложением указать лицензию на код.