После года разработки увидел свет релиз свободного набора компиляторов GCC 4.8. Новый выпуск примечателен переходом проекта на использование языка C++, улучшением поддержки стандартов C++11 и C11, интеграцией компонентов Address Sanitizer и Thread Sanitizer, поддержкой архитектуры AArch64 (ARM64).

Основные изменения:

• Кодовая база компилятора переведена на использование языка C++. Основной код по прежнему остаётся на языке Си, но для сборки обязательно требуется компилятор С++, так как некоторые части были переписаны на C++ и теперь допускается включение в GCC новых компонентов на языке C++;
• Поддержка 64-разрядной архитектуры AArch64(ARM64), присутствующей в процессорах с набором команд ARMv8. Архитектура AArch64 включает в себя новый набор команд A64, примечательный расширением числа регистров, новыми командами для вычислений с плавающей запятой (FP) и новыми векторными SIMD-инструкциями NEON, такими как инструкции для ускорения работы алгоритмов шифрования AES и SHA-1/SHA-256. В настоящее время устройства на базе ARMv8 пока находятся на стадии тестирования прототипов и ещё не поступили в продажу;
• Поддержка процессоров семейства Intel Haswell, AMD Jaguar и AMD Steamroller;
• Интеграция компонента Address Sanitizer, созданного компанией Google и прекрасно зарекомендовавшего себя при выявлении уязвимостей в браузере Chrome. Address Sanitizer позволяет выявлять ошибки в работе с памятью и факты некорректного обращения к памяти, такие как обращение к областям памяти, после их освобождения ("use-after-free"), разрушение кучи, повреждение стека, переполнение буферов. Проверки Address Sanitizer включаются через опцию "-fsanitize=address" и могут замедлить работу программы примерно в два раза за счёт добавления дополнительных проверок. Address Sanitizer может быть использован на платформах GNU/Linux (IA-32, x86-64, x32, PowerPC, PowerPC64) и Darwin (x86-64);
• Добавлен режим Thread Sanitizer (-fsanitize=thread), предназначенный для обнаружения эффекта "гонки" при совместном доступе к одним и тем же данным из различных нитей многопоточного приложения. Thread Sanitizer базируется на коде из программы Valgrind. Использование Thread Sanitizer может до 10 раз замедлить работу программы. Режим доступен только для платформы x86-64 GNU/Linux;
• Новый уровень оптимизации "-Og", позволяющий повысить удобство отладки за счёт существенного сокращения времени компиляции. В режиме "-Og" компилятор производит только минимальные оптимизации, не влияющие на результаты при отладке;
• Улучшения в поддержке стандартов C++11 и C11, а также реализация ряда возможностей будущего стандарта C++1y;

Дополнительно можно отметить интересное исследование производительности работы кода, собранного компиляторами Си и Cи++ из состава GCC 4.7.2. В итоге опровергнуто мнение, что код на языке Си собранный компилятором сс медленнее, чем если данный код будет собран компилятором с++. Подмножество языка Си, доступное при сборке компилятором С++, по эффективности не уступает чистому компилятору Си, разница составляет всего 0.1%. Таким образом переход GCC на сборку компилятором С++ не скажется на производительности.