Анонсирован Bazel 0.1.0, первый выпуск открытого варианта сборочного инструментария, используемого для сборки большинства внутренних проектов компании Google. Выпуск 0.1.0 позиционируется как бета-версия, поддерживающая сборку серверного и клиентского ПО на языках C++, Java, Python, Rust, Objective-C и Shell. Поддерживается сборка образов Docker и мобильных приложений для Android и iOS. Код Bazel распространяется под лицензией Apache. Из планов на первый стабильный релиз Bazel 1.0 отмечается реализация поддержки языка Go, система распределённого кэширования и поддержка платформы Windows (сейчас поддерживаются Linux и OS X).

Bazel обеспечивает сборку проекта, запуская необходимые компиляторы и тесты, выполняя задачи, аналогичные таким системам, как Make, Ant, Gradle, Buck, Pants и Maven. Среди отличительных особенностей Bazel выделяются высокая скорость, надёжность и повторяемость процесса сборки. Для достижения высокой скорости сборки в Bazel активно применяются техники кэширования и распараллеливания процесса сборки. Инструментарий также гарантирует повторяемость сборки, т.е. результат сборки проекта на машине разработчика будет полностью совпадать со сборкой на сторонних системах, таких как серверы непрерывной интеграции.

Bazel изначально спроектирован для оптимальной сборки проектов Google, в том числе сборки очень больших проектов и проектов, содержащих код на нескольких языках программирования, требующих расширенного тестирования и собираемых для нескольких платформ. В отличие от Make и Ninja в Bazel применяется более высокоуровневый подход к построению правил сборки, при котором вместо определения привязки команд к собираемым файлам производится применения более абстрактных готовых блоков, таких как "сборка исполняемого файла на языке С++", "сборка библиотеки на C++" или "запуск теста для C++", а также определение целевых и сборочных платформ. Дополнительная функциональность реализуется через механизм подключения расширений.

Особенности Bazel:

• Возможность использования для сборки кода, написанного на разных языках программирования. Из коробки поддерживается Java, Objective-C и C++, но через систему расширений возможна поддержка произвольных языков;
• Высокоуровневый язык задания правил сборки. В текстовом файле BUILD компоненты проекта описываются как связка библиотек, исполняемых файлов и тестов, без детализации на уровне отдельных файлов и команд вызова компилятора;
• Использование единых инструментов и сборочных файлов для разных платформ и архитектур. Например, один файл сборки без изменений может применяться как для серверной системы, так и для мобильного устройства;
• Повторяемость сборки. В BUILD-файлах обязательно полностью определены все зависимости, на основе которых принимаются решения по пересборке компонентов после внесения изменений и распараллеливании процесса сборки. Все операции сборки являются инкрементальными и всегда приводят к идентичному результату в любых окружениях;
• Высокая масштабируемость. В Google Bazel применяется для сборки проектов, которые могут насчитывать сотни тысяч файлов. Сборка проекта, в котором не были изменены файлы, занимает примерно 200мс. Пересборка выполняется только для файлов, которые требуют пересборки. Тесты выполняются только если текущее состояние проекта может привести к изменению результата.