В RHEL 5.1 представлены улучшения в виртуализации (в частности, теперь присутствует полная поддержка виртуализации для Itanium2 и появился гипервизор Xen 3.1.0), в системе управления питанием ACPI (с поддержкой ждущего режима S3 suspend и спящего режима S4 hibernate), обновленная подсистема SATA, полная поддержка файловых систем объемом до 16 ТБ для ext3, CIFS 1.48aRH, обновления к IPMI и HPI. Кроме того, в Red Hat Enterprise Linux 5.1 появилась поддержка смарт-карт для SSH, обновления ко многим драйверам и к PAM/Kerberos и NSS-LDAP для лучшей интеграции с Active Directory, а также также была проведена интеграция изменений, связанных с сертификацией системы по LSPP (Labeled Security Protection Profile).